Hamburg, 17. juuli 2026 – Sel aastal annab Hamburgis asuv bioteaduste ettevõte Eppendorf SE välja oma maineka teaduspreemia juba 31. korda. Sõltumatu žürii, mille esimees on prof Laura Machesky (Cambridge, Suurbritannia), valis 2026. aasta Eppendorfi auhinna noortele Euroopa teadlastele võitjaks dr Martin Pačesa Zürichi Ülikoolist (Šveits).

1993. aastal sündinud Martin Pačesa saab 20 000 euro suuruse auhinna oma uurimistöö eest, mis käsitleb tehisintellekti abil juhitud funktsionaalsete valkude siduja de novo disaini. Žürii tunnustas tema panuse tähtsust selles valdkonnas ning tema väljatöötatud vahendite mõju teadusringkondadele.

„2026. aasta Eppendorfi auhinna noortele Euroopa teadlastele saamine tundub ikka veel veidi ebareaalne,“ ütleb Zürich Ülikooli dotsent Martin Pačesa. „See tunnustus peegeldab meie tööd sügavõppel põhineva valkude disaini valdkonnas, eriti BindCrafti arendamisel, mis võimaldab valkude sidujate täpset ja kättesaadavat disainimist. Suurt osa bioloogiast võib käsitleda siduja-sihtmärgi probleemina ning võime kujundada neid interaktsioone vastavalt vajadusele avab uusi võimalusi bioloogilises teadustöös. Olen tänulik oma kolleegidele École Polytechnique Fédérale de Lausanne’is (EPFL), eriti prof Bruno Correiale, Lennart Nickelile ja Christian Schellhaasile, samuti oma abikaasale, oma uuele laborile Zürichi Ülikoolis ning Euroopa Teadusnõukogu toetusele. Selgitada on veel palju, kuid tundub, et liigume selles suunas, kus valkude disain võib muutuda igapäevase bioloogi jaoks tõeliselt rutiinseks tegevuseks.“

Lisaks Eppendorfi auhinna 2026 võitjale tunnustati ka kahte finalisti.

Sebastiaan De Schepper, assistentprofessor ja uurimisrühma juht VIB-i molekulaarneuroloogia keskuses (CMN) Wilrijkis, Belgias, tunnustati tema uurimistöö eest teemal „Neurodegeneratiivseid haigusi soole-aju teljel põhjustavate immuunmehhanismide mõistmine “. Žürii veenisid tema panuste aktuaalsus ja meditsiiniline tähtsus soole ja aju võimalike seoste mõistmisel neurodegeneratiivsete haiguste puhul, samuti tema uurimistöö suur potentsiaal tulevaste meditsiiniliste rakenduste jaoks.

Tanita Wein, uurimisrühma juht Weizmanni Teadusinstituudis Rehovotis, Iisraelis, tunnustati tema uurimistöö eest teemal „Bakteriaalsest kaitsest inimese põletikuni“. Žürii oli muljet saanud tema uurimistöö loovusest ja uudsusest ning selle potentsiaalist paljastada looduse põhialuseid.

Auhinnatseremoonia toimus 16. juulil 2026 Euroopa Molekulaarbioloogia Laboratooriumi (EMBL) täiendõppekeskuses Heidelbergis, Saksamaal.

Lisateavet Eppendorfi auhinna noortele Euroopa teadlastele taotlemise tingimuste, valikukriteeriumide ja varasemate laureaatide kohta leiate aadressilt www.eppendorf.com/award.

Pildiallkiri: (Vasakult paremale) prof Michael Sixt, auhinna žürii liige, prof Laura Machesky, auhinna žürii esimees, dr Sebastiaan De Schepper, 2026. aasta finalist, dr Martin Pačesa, 2026. aasta võitja, dr Christine Munz, Eppendorf Groupi tegevjuht, dr Axel Jahns, Eppendorf SE ettevõtte sotsiaalse vastutuse ja valitsussuhete asepresident ning prof Matthias Hentze, auhinna žürii liige ( ).

Eppendorfi auhinna kohta noortele Euroopa teadlastele

1995. aastal asutatud Eppendorfi auhinnaga noortele Euroopa teadlastele tunnustab Eppendorf SE silmapaistvaid saavutusi biomeditsiinilises uurimistöös ja toetab kuni 35-aastaseid noori teadlasi Euroopas. Eppendorfi auhind antakse välja koostöös teadusajakirjaga „Nature“. Auhinna võitja valib sõltumatu komisjon, kuhu kuuluvad Laura Machesky (Cambridge’i Ülikool, Suurbritannia), Richard Benton (Lausanne’i Ülikool (UNIL), Šveits), Matthias Hentze (EMBLi direktor, Heidelberg, Saksamaa), Madeline Lancaster (MRC Molekulaarbioloogia Laboratoorium, Cambridge, Suurbritannia), Ben Lehner (Wellcome Sanger Institute, Cambridge, Suurbritannia; Genomiregulatsiooni Keskus PRBB, Barcelona, Hispaania), Stefan Raunser (Max-Planck-Institut für Molekulare Physiologie, Dortmund, Saksamaa) ja Michael Sixt (Austria Teadus- ja Tehnoloogiainstituut ISTA, Klosterneuburg, Austria).